Le problème de la loi des exportations chinoises

La loi chinoise sur le contrôle des exportations est entrée en vigueur aujourd'hui. Visiblement censé renforcer la sécurité nationale chinoise, le choix de la promulguer à ce moment particulier a probablement été motivé par le désir de fournir à Pékin le fondement juridique pour riposter contre les restrictions à l'exportation mises en place par l'administration Trump visant la Chine. Compte tenu de ces motivations, la nouvelle loi pourrait avoir un impact significatif sur le commerce bilatéral et les flux d'investissement.

L'un des résultats les plus immédiats de la loi, qui comporte un langage vague et des dispositions générales, sera d'augmenter le fardeau de conformité des entreprises américaines. Mais son impact pourrait également s'avérer beaucoup plus important. Comme l'ont souligné certains observateurs en Chine, la loi pourrait permettre à Pékin d'imposer de nouvelles restrictions aux exportations de terres rares, soit en représailles contre les restrictions américaines à l'exportation, soit en tant que levier de négociation. Au-delà de son préjudice immédiat pour les chaînes d'approvisionnement américaines, une telle mesure compromettrait davantage la relation bilatérale et alimenterait davantage les appels au découplage du deux économies.

La loi chinoise pourrait également inciter d’autres pays à prendre des mesures similaires. Le Japon, par exemple, a récemment imposé des contrôles à l'exportation de trois matériaux semi-conducteurs clés vers la Corée du Sud, invoquant des craintes que ces matériaux pourraient être utilisés à des fins militaires. Sans surprise, la Corée du Sud considère que la décision est politiquement motivée. Bien que les décisions internationales puissent contribuer à limiter les abus des contrôles à l’exportation, l’état paralysé de l’organe de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce signifie que de telles mesures pourraient se révéler prêtes à être abusées. Cela pourrait perturber le commerce international au moment où l'économie mondiale peut le moins se le permettre.

L'accord TikTok

Au-delà de ses conséquences abstraites et théoriques, la loi pourrait avoir un impact rapide et concret sur la vie des citoyens américains. La société chinoise ByteDance, société mère de l'application de médias sociaux très populaire TikTok qui revendique son utilisation par 100 millions d'Américains, a été priée par le président Trump de céder ses activités américaines d'ici le 12 novembre (plus tard prolongé jusqu'au 4 décembre). Au centre de ce problème se trouvent les algorithmes de TikTok, qui, selon les analystes du secteur, sont la «sauce secrète» du succès de l'entreprise.

Cependant, les algorithmes de TikTok semblent se diviser en deux catégories en vertu de la loi chinoise sur le contrôle des exportations: (1) la technologie de service de poussée d’informations personnalisée basée sur l’analyse des données et (2) la technologie d’interface interactive d’intelligence artificielle. ByteDance a déjà soumis une demande de licence d'exportation conformément aux règles de contrôle des exportations chinoises, mais on ne sait pas quand Pékin annoncera sa décision. En attendant, pour éviter de violer les lois chinoises, ByteDance et Oracle ont négocié un accord en vertu duquel Oracle sera le partenaire technologique de ByteDance et assumera la gestion des données des utilisateurs américains de TikTok, mais ne recevra pas les algorithmes de ByteDance.

Cependant, cet effort pour se conformer aux nouvelles restrictions à l'exportation de la Chine pourrait entraîner le rejet de l'accord par l'administration Trump, insistant le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin. que «Tout le code devra être aux États-Unis. Oracle sera chargé de reconstruire le code, de nettoyer le code. » Si l'effort de désinvestissement échoue, des millions d'utilisateurs américains de TikTok pourraient perdre l'accès à l'application.

La loi ambiguë sur le contrôle des exportations

La Chine a traditionnellement mis en œuvre des contrôles à l'exportation par le biais de réglementations, et ses efforts pour élaborer une loi complète sur le contrôle des exportations n'ont commencé qu'en 2017. Un texte final a été approuvé en octobre. Malgré des années de processus, certaines parties clés de la loi sont encore vagues, ce qui crée des incertitudes et des défis pour le monde des affaires alors qu'il navigue dans ces nouvelles règles.

Ce manque de clarté commence par le principal objectif déclaré de la loi. Bien que le texte déclare que l’objectif de la loi est la protection de «la sécurité et les intérêts nationaux», il ne fournit pas d’élaboration plus approfondie et la portée exacte est inconnue. De même, la loi autorise les agences à prendre des mesures réciproques si «un pays ou une région abuse des exportations mesures de contrôle pour mettre en danger la sécurité nationale et les intérêts »de la Chine. Encore une fois, dans quelles circonstances cette disposition sera invoquée n'est pas claire.

En outre, la loi prévoit l'établissement d'une liste d'articles contrôlés, qui n'a pas été publiée. Cette liste comprendra probablement des articles déjà trouvés sur des listes existantes soumises au régime de contrôle des exportations chinois. Cependant, la loi comporte également une disposition fourre-tout, qui permet d'imposer des restrictions à l'exportation sur des articles qui ne figurent pas actuellement sur les listes contrôlées. Cette disposition permet à l'autorité de soumettre des articles ad hoc à des contrôles à l'exportation sans passer par un processus réglementaire supplémentaire au préalable, ce qui ajoute une autre couche d'incertitude pour la communauté commerciale.

La compétence extraterritoriale de la loi est également trouble. La loi actuelle limite les réexportations de produits et de technologies chinoises, mais elle ne définit pas les «réexportations». Un projet antérieur stipule que les produits étrangers contenant un certain pourcentage d'origine chinoise les articles contrôlés seront également soumis à la loi. Cependant, cette langue a été supprimée dans le texte final. En conséquence, l’impact extraterritorial de la loi ne sera connu que lorsque Pékin l’appliquera.

Il reste à voir comment la loi chinoise sur le contrôle des exportations sera appliquée. À première vue, cela donne à la Chine un autre outil juridique puissant dans la guerre commerciale avec les États-Unis. Au fur et à mesure que les relations bilatérales se détériorent, nous pourrions voir la loi devenir une caractéristique importante du paysage commercial.